Ideal is een betalingssysteem voor gebruik op internet, speciaal ontwikkeld door een aantal grote Nederlandse banken (ING, de toenmalige Postbank, ABN-AMRO bank en de Rabobank). De kracht van iDEAL is dat de klant (koper) gewoon gebruik kan maken van zijn/haar eigen online betaalsysteem zoals men gewent is van de bank waar hij/zij klant is. Dus de koper hoeft zich niet aan te passen aan een ander nieuw systeem, maar kan toch de direct betaling verichten aan de verkopende partij. Wanneer er middels iDEAL wordt afgerekend weet de koper dat hij aan de verkoper heeft betaald en de verkoper zijn geld ontvangt. De verkoper kan (afhankelijk van de aansluiting op iDEAL) direct zien dat de koper heeft betaald en daarop direct een bestelling uitleveren.
Uiteraard zijn er kosten verbonden aan het gebruik van iDEAL. Deze kosten worden bij de verkopende partij in rekening gebracht door de bank in kwestie. Dus stel u bent verkopende partij en u heeft een (zakelijke) rekening en het iDEAL contract bij de ABN-AMRO, dan betaalt u aansluitkosten, maandelijkse en transactie kosten aan de ABN-AMRO. Degene die betaald, krijgt (vanuit de bank) geen extra kosten in rekening gebracht, dit is dus iets waar de verkopende partijd (webshop houder) rekening mee dient te houden. Er is een tendens gaande dat de meeste banken zich meer richten op de grotere webshops, met andere woorden er moet een flink bedrag aan vaste kosten (setup en maandelijkse kosten) worden betaald, naast de aanvullende kosten per iDEAL transactie. Voor de kleinere webshop houders kan dat betekenen dat ze op zoek moeten gaan naar een andere Payment Service Provider. Natuurlijk is het sterk afhankelijk van de producten die u verkoopt of u de kosten van iDEAL in rekening wilt brengen bij uw kopers.